本片改編自德國作家雷馬克的同名小說，圍繞一名在一戰中的普通德國士兵保羅·鮑曼（理查·湯瑪斯 Richard Thomas飾），作為整個西線殘酷戰爭中的小小縮影。戰爭的殘酷性和毀滅性使他的英雄主義徹底破滅。保羅從迷戀戰爭到目睹戰爭後的心灰意冷，他才意識到戰爭的恐怖及其對人性的摧殘。尾聲，死一般沉寂的前線出現了鳥鳴，保羅循聲而找。突然一句戰地報告打破了這短暫的寧靜與和諧，影片在“西部前線一切平靜”中結束。

本部由美國導演德爾伯特·曼於1979年翻拍的電視版本《西線無戰事》，在當年電視艾美獎上獲得多項提名，並榮獲金球獎最佳電視電影。1930年拍攝的版本已成為反戰題材的經典之作，本作雖在藝術創新性上不如舊作，但導演仍以沉重的筆觸和純熟的手法，道盡戰爭的荒謬無情。