1939年，國際局勢動盪不安。由於在中國戰場上受到由美國支持的國軍的牽制，日本國內上下掀起陣陣反美熱潮，自陸軍到普通民眾，無不呼籲本國與德、意締結三國同盟，向美利堅開戰。而在這股近乎癲狂的呼聲背後，只有少數人能冷靜認清國際局勢，這其中便包括海軍大臣米內光政（柄本明 飾）、海軍次官山本五十六（役所広司 飾）等人。可是他們的聲音被有意無意忽視，高層最終決定對美開戰，而在此命運關隘，山本五十六則被任命為聯合艦隊司令長官。明知不可為而為之，山本策劃了震驚世界並永載戰爭史冊的珍珠港事件。一旦投入戰爭，抽身而退便已不是一件容易的事情。

山本五十六在人生的最後時光裡，見證著祖國最為慘痛的歷史……