乾隆六年二月初二，魏瓔珞隨其他待選宮女一道入宮。在從等候殿選的一眾秀女面前經過時，其中一名待選宮女吉祥不小心打翻了水桶，弄髒了秀女烏雅青黛的衣裙。烏雅氏勃然大怒，要重罰吉祥時，瓔珞挺身而出，巧用香粉替烏雅氏的蓮花鞋底添彩，救下吉祥。皇上、皇后和高貴妃三人一道主持殿選。高貴妃對皇后言語不敬，十分僭越，皇后卻渾不在意。隨即，她見皇上眼中只有皇后，對皇后愈加嫉恨。殿選時，高貴妃附和著皇上對眾秀女一起評頭論足。輪到烏雅氏時，她的步步生蓮引起了眾人的注意。就在她得意萬分時，皇上震怒，以妖媚惑主為由命人將她叉出宮去，甚至將她的家人一併問罪，讓等候的秀女們一陣心驚肉跳。隨即，皇上興致缺缺，在將與烏雅氏一道入宮的納蘭淳雪留用後，匆匆離開。高貴妃也隨之告退，留皇后一人在此主持殿選。與此同時，待選宮女們正被考核繡工。吉祥因之前被烏雅氏懲罰而傷了手，不小心讓繡繃沾上了血。她向交好的玲瓏求助，卻被玲瓏婉拒。走投無路之時，瓔珞又一次對她伸出援手，將自己未繡完圖樣換給了吉祥，助她渡過難關，兩人也因此結交。