1644年6月6日，紫禁城迎來了新主人，多爾袞作為新王朝的主人受到了熱烈的歡迎，他接受了文武百官的跪拜，宣布明朝的官吏可以為新朝做事，隨後，登上禦輦進入北京城。同年11月7日，順治皇帝登基，國號大清，定都北京，一個由少數民族建立的中國大一統封建王朝屹立在世界東方。

順治二年，清廷完成了對紫禁城三大殿的修繕。皇極殿、中極殿、建極殿，依序改名為太和殿、中和殿、保和殿，旁邊配上了滿文，突出了一個「和」字。順治八年，紫禁城承天門重修竣工，改名“天安門”，次年，厚載門改名“地安門”，加上皇城的東安門、西安門、長安左門、長安右門，紫禁城皇城的所有城門都突出了一個“安”字。

“和”與“安”，反映出清朝執政者的願望。和是清朝的立國之本，康雍乾三代，也用「和」作為終極目的，來實現民族團結，建立大一統。他們致力於民族交融，實踐「和安天下」的政治理念，以胸懷天下的氣魄，建立大國版圖，中華民族多元一體的格局由此逐步形成。

數代以來，準噶爾汗國如同一片烏雲籠罩在帝國的西部，窺視著內地，一直是大清最大的威脅，讓最高統治者席不安枕。清朝對準噶爾的戰爭，經康雍乾三朝。最終，在乾隆48歲這一年，準噶爾武裝部隊被徹底消滅，乾隆把這片故土命名為－新疆。中國西部的版圖得以最終確定，清朝的國土面積也因此達到了最大化。以統一新疆為標誌，大清帝國的統治攀上了歷史的高峰，康乾盛世也因此進入了「全盛」時代。

乾隆皇帝曾說：祖宗所有疆宇,不敢少虧尺寸。這種堅定地維護國家統一的意志和情懷，也體現在對西藏的統治和改革上。早在1652年12月，五世達賴喇嘛就帶領三千名僧眾長途跋涉入京覲見順治皇帝。後來，康熙帝又冊封五世班禪為「班禪額爾德尼」的封號，並賜以冊印；從此，「達賴喇嘛」和「班禪額爾德尼」的稱號正式固定下來，以後歷世達賴和班禪都必須經過中央政府冊封成為客製化。到了乾隆朝，為了改革西藏行政管理體制，確立系統治藏法規，制定了金瓶掣簽制度這一重要內容，一直延續至今。

中華各兄弟民族交流交融、和諧共生的大格局逐漸形成，並在此後的歷史風雨中，變得牢不可破。康乾盛世的大清，人口過億，疆域千萬，山河壯麗，都市繁華。