节目以“紫禁城”为眼,以“变局”为切入点,用《王者》《基业》《远路》《惊变》《际遇》《异象》《交融》《盛世》《思危》《图存》《破晓》《新生》12个篇章,站在大历史的视角,选取中国近600年历史进程中若干“变局”事件,在历史的拐点中解读得失,从千年中华文化中汲取中国智慧,以深沉思辨的目光,透过紫禁城来认识世界,也让世界从紫禁城浓缩的600年中读懂中国。同时,节目创造性地为12集节目量身打造了12首音乐主题歌,邀请不同特质的歌手进行多元化演绎,将历史文化的绵长厚重寄于音符和旋律之间,实现传统文化的创新表达。
年少成名、战功赫赫的小南辰王周生辰,立志一生效忠国家,其严谨作风和谦逊为人为世人所称道。名门漼氏独女漼时宜出生便被指腹为婚为未来太子妃,因与王府是世交,便被长辈送到王府学艺。漼时宜善良可爱、活泼聪慧的个性,在王府深得众人喜爱,学艺精进也很快,是王府的开心果。点滴相处中, 漼时宜钦佩周生辰远大的志向和儒雅的品格,不知不觉中爱上了这位将军。无论是守在王府等待捷报,还是与周生辰并肩作战,漼时宜都是周生辰最坚强的后盾和最温暖的支撑。两人情感迅速升温,但依然发乎情止乎礼。边关再度告急,周生辰义不容辞领兵出战,而漼时宜却须担负起家族声誉的责任与太子完婚。奋勇抗敌的周生辰遭奸人所害,留下唯一给漼时宜的临终遗言之后与世长辞。漼时宜悲痛万分,从城墙一跃而下殉情而亡。
唐武德九年,内廷生变,原太子之女李长歌(迪丽热巴 饰)侥幸逃出。逃亡途中,长歌偶遇化名为秦准的草原部落特勤阿诗勒隼(吴磊 饰),两人不打不相识,渐生英雄相惜之感。长歌在幽州粉碎一场阴谋,与此同时身份败露,前往㮶州避祸。她藏于㮶州刺史公孙恒身边,助其共抗草原势力侵袭,却未想到敌方将领隼竟是旧识秦准。长歌震惊痛心。然而㮶州情况危急,为争取时间等待援兵,李长歌与隼谈判,为大局甘愿沦为战俘被押往草原,意外得知大可汗另有野心。长歌决定暂放私仇,以身涉险拼死破局,隼为救长歌不惜与大可汗为敌,两人却阴差阳错天各一方。长歌辗转流亡,历经风雨的她逐渐领会仁者无敌的道理,最终彻底放下个人恩怨。在发现前隋势力才是挑动事端的幕后黑手后,长歌与隼联手为守护大唐与草原的和平贡献了自己的力量,两人也终于认清了对彼此的情感,携手共赴危局。
为了争夺东京新唐人街的开发权,东南亚帮派与日本黑帮组织黑龙会纷争不断。为了避免冲突升级,合作共赢,东南亚商会会长苏察维邀请黑龙会头目渡边胜(三浦友和 饰)谈判。谈判地点设在四面环水的日式茶室,室内只有双方头目而已。谁知谈判开始没多久,室内就传来惨叫声。众人涌入后发现,苏察维被打碎的屏风玻璃杀害,而躺在一旁的渡边胜则满手鲜血。突发意外将双方敌意再度拉至顶点,为了证明清白,渡边通过侦探野田昊(妻木夫聪 饰)找来了秦风(刘昊然 饰)和唐仁(王宝强 饰),试图揭开密实杀人案的真相。
危机四伏的东京街头,这三个绝命侦探抽丝剥茧发现了令人难以置信的事实……