甄嬛与皇帝夜访眉庄，华妃不敌甄嬛盛宠，只得退让。眉庄遭人陷害，被宫女茯苓当众揭破假孕真相。皇帝勃然大怒，下令幽禁眉庄，降“贵人”为“答应”。茯苓惨遭灭口，死无对证；太医刘畚被人收买，携赏银躲过追杀，连夜出逃，侥幸逃脱。甄嬛明知此事乃华妃、曹贵人等人一手策划，却苦于无计可施，爱莫能助，只得通知父亲找人活捉刘畚，方能为眉庄洗清冤屈。

眉庄获罪一事恰逢前朝西北战事告急，甄嬛急于求见皇帝为眉庄洗冤，却遭到华妃阻挡。皇帝在屋内隔窗相望，心生怜悯；而屋内的曹贵人趁机挑起皇帝更多疑心。敬嫔探访眉庄时意外发现其食物遭人投毒，眉庄生还渺茫。皇帝离开甄嬛宫殿时，看到摆在宫门前的残败花朵，当即责罚了内务府总管；皇后顺水推舟，借机将此人撤换。岂料此事出在甄嬛宫中，被撤之人乃是华妃远亲，华妃对甄嬛恨之入骨。