甄嬛與皇帝夜訪眉莊，華妃不敵甄嬛盛寵，只得退讓。眉莊遭人陷害，被宮女茯苓當眾揭破假孕真相。皇帝勃然大怒，下令幽禁眉莊，降“貴人”為“答應”。茯苓慘遭滅口，死無對證；太醫劉畚被人收買，攜賞銀躲過追殺，連夜出逃，僥倖逃脫。甄嬛明知此事乃華妃、曹貴人等人一手策劃，卻苦於無計可施，愛莫能助，只得通知父親找人活捉劉畚，方能為眉莊洗清冤屈。

眉莊獲罪一事恰逢前朝西北戰事告急，甄嬛急於求見皇帝為眉莊洗冤，卻遭到華妃阻擋。皇帝在屋內隔窗相望，心生憐憫；而屋內的曹貴人趁機挑起皇帝更多疑心。敬嬪探訪眉莊時意外發現其食物遭人投毒，眉莊生還渺茫。皇帝離開甄嬛宮殿時，看到擺在宮門前的殘敗花朵，當即責罰了內務府總管；皇后順水推舟，藉機將此人撤換。豈料此事出在甄嬛宮中，被撤之人乃是華妃遠親，華妃對甄嬛恨之入骨。