金川莎羅奔生亂，惹來龍顏大怒，生死攸關之際，傅恆請求出征。爾晴不想讓傅恆離開，跟他大鬧，傅恆拆穿她是擔心他戰死後危及到她現有的地位，兩人再一次不歡而散。臨行前，傅恆前往圓明園看望瓔珞，卻始終在暗中觀察，沒有現身。一直以來，嫻皇貴妃代管宮務，上下敬服。後太后向弘曆提起立後一事，說嫻皇貴妃體察弘曆健康，又統領宮務有功，勸說弘曆立其為後。弘曆思慮再三，決定冊封嫻皇貴妃為繼後。嫻皇貴妃終登皇后之位，想起死去的額娘，感到悲從中來，又揚眉吐氣，得意不已。太后要在圓明園舉辦放生典禮，弘曆與太后、眾妃嬪親臨圓明園，瓔珞期待著與明玉重逢。誰知明玉看到瓔珞，卻當眾給她難堪，瓔珞對此頗為困惑。袁春望知道後勸說瓔珞不要再靠近明玉，可瓔珞卻不相信明玉的改變。深夜之時，瓔珞偷偷見到明玉，才發現對方似有苦衷，可明玉仍不肯說出真相，瓔珞洞悉破綻，才得知明玉受純貴妃要挾，要她遠離瓔珞。明玉似乎受到純貴妃的傷害，變得如同驚弓之鳥，她告誡瓔珞要小心純貴妃，稱她不會放過瓔珞。