翌日，甄嬛、陵容和眉莊同時入宮，三人被分在了不同的宮殿。位份最低的“答應”安陵容不幸與專橫的夏冬春一同入住延禧宮；眉莊身為貴人位份較高，住進了氣派的鹹福宮；甄嬛則入住偏僻的碎玉軒，甄嬛私下告誡流朱與浣碧事事當心，不可有任何差池。延禧宮內，夏冬春對陵容百般欺凌，陵容委曲求全，不與之相爭。陵容來看望甄嬛、眉莊，三姐妹約定以後要相互扶持，抱成一團。

入宮三日後，秀女們要拜見皇后，甄嬛刻意低調，避免引起華妃妒恨。華妃故意為難新人，讓她們長跪不起，自己卻與皇后閒聊；皇后給足華妃面子，適時讓新人們起身，博得眾人的尊敬。甄嬛、陵容和眉莊三人在回去的路上與夏冬春起了爭執，夏冬春欲出手打陵容時，華妃為樹威信，殺雞儆猴，“賞”了夏冬春宮刑“一丈紅”。甄嬛三人逃到禦花園時，又發現了井裡的死屍，心驚不已。皇后得知自己派給華妃的宮女福子被害井中，又聞夏冬春被賜'一丈紅'成了殘廢，明白華妃是在跟自己暗中較勁。