皇后攜敬妃等一干嬪妃赴甘露寺進香，甄嬛躲在立柱後不願相見。甄嬛看到眉莊時過於激動被祺嬪發現。祺嬪故意踩在甄嬛手上，迫使其因疼痛出聲而暴露；甄嬛被迫以狼狽落魄之相出來見皇后等人，皇后得意之下，囑咐祺嬪告訴寺中主持不必善待甄嬛。

眉莊回宮後求太后庇護甄嬛，並自請入住甄嬛的碎玉軒為其守宮，甘受冷落。敬妃撫養朧月盡心，卻因無意間在皇帝面前為甄嬛說情遭到斥責；太后眼見皇帝此舉，由女及母，擔心甄嬛安危，暗中派遣芳若每月定期探望甄嬛。甄嬛偶遇果郡王生母舒太妃，二人十分投緣。甄嬛欲撮合浣碧與王爺的侍從阿晉相好，浣碧心中早已愛上果郡王，斷然拒絕了甄嬛的好意。

眉莊在宮中備受冷落，唯有溫實初悉心照顧；眉莊越發愛慕溫實初，卻發現此人一心隻掛念甄嬛一人。